L'ancienneté du village de Saint-laurent-les-Bains est prouvée par la présence de vestiges mégalithiques : deux dolmens dont l'imposant "Palet de Gargantua" et la "pierre levée" de Peyre. Un sentier antique devenu voie romaine, traverse le village : la source thermale abondante et chaude a certainement attiré de nombreuses personnes à l'époque Romaine. C'est au moyen-âge que les eaux de Saint-Laurent-les-Bains acquièrent leur notoriété et voient leurs vertus reconnues : ces eaux bicarbonatées sodiques s'avèrent efficaces dans le traitement des rhumatismes.

La Tour qui surplombe le village sur son éperon rocheux granitique est un vestige d'anciennes fortifications dont on a du mal à déterminer l'origine, la raison d'être et la raison de sa destruction : époque carolingienne, sarrasine ou féodale? l'interrogation subsiste...

L'église gothique actuelle est le résultat d'une reconstruction en 1856 de l'ancienne bâtisse dont on a peu de traces aujourd'hui.

L'Abbaye de Notre Dame des Neiges est située à plus de 1000 m d'altitude à la sortie du village de Saint-Laurent-les-Bains, en direction de La Bastide : la fondation de l'Abbaye remonte au milieu du XIX ième siècle. Elle est due aux membres de la famille Chalbos aidés par l'Abbaye d'Aiguebelle dans la Drôme. Depuis le début du XX ième siècle, le monastère abrite des vins venus du Gard et bonifiés dans les caves du bâtiment monastique : ces vins qui étaient à l'origine destinés aux vins de messe sont aujourd'hui commercialisés ( blancs, rouges, rosés, mousseux et liqueurs ).

Saint-Laurent-les-Bains se trouve dans un environnement exceptionnel : les paysages sont variés, avec une succession infinie de collines abruptes et escarpées laissant entrevoir de superbes roches nues.

La commune est implantée dans le paysage grandiose des Hautes-Cévennes où les parois montagneuses sauvages alternent avec des collines plus douces : on passe de 1120 m d'altitude sur les hauteurs à 840 m dans le village pour atteindre 620 m au fond de la vallée où coule la Borne.

Saint-Laurent-les-Bains bénéficie d'un air montagnard vivifiant et pur qui s'allie à la douceur des effluves méditerranéennes. On trouve de nombreuses espèces végétales qui indique la douceur du climat même la nuit : oliviers, figuiers, châtaigniers, fraisiers et framboisiers. Le paysage est très peu marqué par l'agriculture.

Quelques éléments géologiques intéressants contribuent à la richesse écologique de la commune :

* Un gisement de spath-fluor a été longtemps exploité.
* Une partie de l'eau des sources de Saint-Laurent s'échappe vers la Méditerrannée alors que l'autre partie alimente l'Atlantique : le village se trouve sur la ligne de partage des eaux Atlantique/Méditerrannée.

Autour du village, les promenades sont nombreuses ; l'environnement verdoyant, enchanteur et sauvage invite aux randonnées. Des routes très pittoresques et panoramiques conduisent à des endroits aussi jolis que le Chap des Bos, Loubaresse ou le Col de Meyrand ; des lieudits aux noms qui sentent bon le pays !

Les gens de Saint-Laurent, isolés et dispersés pendant l'hiver, ont eu envie de resserrer leurs liens en créant une association "la Faïne" ; elle a pour objectifs de faire battre à nouveau le coeur du village, en développant la convivialité entre les habitants, en répondant aux besoins nouveaux d'accueil, d'animation et de loisirs et en valorisant le patrimoine local ; elle organise la fête de la musique en juin, deux concerts annuels dans l'église en juillet, et la fête du village en août.

"La petite commune de Saint-Laurent-les-Bains, si paisible l'hiver avec ses quelques retraités, connait par contre un reccord d'affluence à partir du printemps, car outre les curistes, des cars de tourisme viennent en nombre important visiter Notre-Dame-des-Neiges, sans oublier d'emprunter la route sinueuse et pittoresque qui mène à l'eau chaude, source de bienfaits."extrait de l'article écrit par Martine Bord et Pierre Nicolas en juillet 1997.

L'établissement Thermal comporte une arche magnifique. Il a été restauré et modernisé grâce au SITHER et il est exploité aujourd'hui par la chaîne Thermale du Soleil. L'établissement reçoit environ 1500 curistes par an. En dehors de la cure, ces villégiateurs peuvent participer à diverses activités au village : excursions à pied, concours de boules...

Exposition permanente de sculptures sur bois (fruitiers et bois exotiques) par E. Molimard, Tourneuse sur bois depuis quinze ans. Vous pourrez profiter gratuitement de l'atelier de démonstration et acheter éventuellement un souvenir. Tel : 04.66.46.03.50

Après l'établissement thermal, au bord de la rue centrale du village, la fontaine d'eau chaude vous permet d'apprécier les eaux à 53 degrés de Saint-Laurent-les-Bain. Cette fontaine publique est alimentée par la source d'eau chaude de la station Thermale.

Le site de Notre-Dame-des-Neiges
* La statue de la Vierge des Neiges
* La cave (raisins récoltés par les viticulteurs du Gard)
* La scierie ultra-moderne et la ferme de trente vaches laitières
* Le centre audiovisuel pour connaître l'histoire du monastère et la vie monastique avec son magasin de souvenirs
* Le mémorial du Père de Foucault

A Saint-Laurent-les-Bains, vous pouvez vous restaurer dans l'établissement Thermale au Restaurant Bistrot campagnard l'Aiglon ou bien au restaurant du village.

Une épicerie / boulangerie sur la rue principale du village vous permettra de goûter et emporter les produits du terroir : confitures, pains, fromages de chèvre et vins.

Equitation, parapente, baignade, planche à voile et autres sports nautiques au Lac de Naussac (entre Saint-laurent et Langogne)

Ski de piste et de fond à la Croix de Bauzon (45 minutes de Saint-Laurent)

De Saint-Laurent-les-Bains, vous pouvez aussi partir à la rencontre des beautés de la Montagne Ardéchoise en empruntant l'agréable route touristique du Tanargue.

Photographies : Mairie de Saint-Laurent-les-Bains