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Histoire

D'abord simple hameau constitué autour de l'actuelle place du Mûrier, sur le chemin reliant Quintenas à Minodier, Ardoxium est rappelé pour la première fois dans une charte de l'an 774. Les premiers seigneurs d'Ardoix furent sans doute ceux d'Annonay : on trouve encore dans la vallée d'Ay les traces d'une bourgade que l'on appelle ici

Au seizième siècle, les guerres de religion ensanglantent le plateau. Vient alors l'époque de la Contre-Réforme : 'Jean-François Régis , ordonné prêtre en 1630, fut mis en devoir de parcourir les campagnes vivaroises afin de ranimer la foi catholique mise à mal par les calvinistes. Humble et chaleureux, il gagna rapidement les coeurs des habitants, mais mourut d'un coup de froid le 31 décembre 1640 à Lalouvesc. Canonisé en 1737, il fit dès lors l'objet d'un pèlerinage au long de la vallée d'Ay, de Sarras à Ardoix, au château d'Ay puis à la basilique de La Louvesc où sont conservées ses reliques.'

Ainsi Ardoix s'est-il tissé progressivement, entre différents pôles, différents intérêts, réguliers, séculiers, économiques. L'écheveau en est visible dans la structure même du village : successsion de places et placettes nouées entre elles par de petits bouts de rues, place centrale éventrée au début du siècle par le tracé de la départementale et détournée en 1953 avec le clocher de l'église déplacé.

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Environnement

Le coeur du village présente un environnement très agréable : il est constitué d'anciennes maisons en pierres taillées conservant aîtres, porches, murs insolites, petits calvaires, croix. Des travaux de réaménagement ont été effectués en 1995 : places et placettes retrouvent toute leur identité ; un petit square accueillant invite au repos et à la détente. A 300 mètres d'altitude, la commune est encore agricole ; elle présente d'anciennes cultures retenues par des murs de pierres appelés

Les gorges de l'Ay très pittoresques et sauvages longent la route rejoignant Ardoix à Sarras : cette route fut pendant longtemps un itinéraire très emprunté pour l'échange des marchandises entre la vallée du Rhône et Clermont-Ferrand, en Auvergne. Quelques curiosités naturelles sont des lieux singuliers dont on dit qu'ils sont porteurs de légendes :     * 'L'Abri de la Bergère', bosquet de résineux formant une espèce de cabane efficace ;     * 'La Chaise du Diable', rocher granitique colossal et et insolite ; * 'La Grotte aux Fées', cavité verticale formée de blocs monolithiques, témoin du Druidisme et de l'histoire Celtique en Vivarais, selon les écrits.

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Accueil

Ardoix vous accueille dans un village rural en plein développement du fait du dynamisme d'une société : CHAMATEX, entreprise de textile, tissage et teinture, qui emploie 400 personnes à Ardoix et possède d'autres filiales dans le nord-Ardèche et en région Rhône-Alpes. A Ardoix, l'hébergement est possible en gîtes et chambres d'hôte aux hameaux de Cormes et de Beauvoir.

Les équipements :     * Jeux de boules et court de tennis ;     * Salle des fêtes

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Loisirs

La journée des peintres et des potiers a lieu chaque année au printemps, avec diverses animations conviviales : cette exposition au village fait vivre ses petites rues typiques. Ardoix est aussi un lieu d'animation et possède une salle de théâtre construite après la première guerre mondiale qui est aujourd'hui en cours de rénovation. Articles, feuillets, partitions témoignent de l'activité passée : on venait sur les gradins d'Ardoix, rire, chanter, se montrer et se faire photographier ; certains descendaient de Lyon pour assister aux spectacles qui se donnaient sur plusieurs soirées et l'on comptait régulièrement 200 personnes dans la salle. Le théâtre est actuellement la propriété de l'Association Culturelle d'Ardoix.

Pour les randonnées et promenades à Ardoix, il existe de nombreux itinéraires attrayants ; des sentiers sont aujourd'hui en cours de balisage : * La route touristique rejoignant Quintenas à Ardoix invite aux excursions pédestres et cyclistes : elle accède au site du château privé de Manoha et à L'hotoire, ancienne maison bourgeoise restaurée ; * La route pittoresque en lacets qui longe la rivière d'Ay permet d'admirer des panoramas splendides sur le Rhône et d'accéder au site de la Tour d'Oriol dominant les gorges de l'Ay ; * Le chemin de Fourany prenant son origine sur la route de Sarras, au pied des ruines de la Tour d'Oriol, passe par le Montbard, point culminant de la région d'où la vue englobe six départements pour aboutir à Eclassan ; * Le chemin des Cimes passe par le hameau de Cormes, renommé de tous temps pour la qualité de ses vins, et rejoint un promontoire d'où l'on découvre un large et splendide panorama sur le Rhône. Ce chemin accède à la croix d'Ardoix érigée en 1875, puis à la petite chapelle

A ne pas manquer : Les activités théâtrales, les manifestations musicales et les expositions artistiques tout au long de l'année. Le site de Manoha, flanqué de ses tours : le promontoire de Manoha aurait une origine Gallo-Romaine (lieu de culte antique).

La Tour d'Oriol constitue les ruines d'un important château médiéval qui servit de repère aux bandes de brigands qui infestaient la région à l'époque des guerres de religion. Aux pieds d'Oriol, au bord de la rivière Ay, on trouve la Tour de Munas. Les curiosités du patrimoine bâti dans les rues du village.

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Gastronomie

Une gastronomie de terroir :     * Le vignoble de Saint-Joseph est présent sur la commune d'Ardoix. Il y a 44 hectares de vignes en appellation Saint-Joseph et 18 hectares consacrés aux vins de pays de cépages Syrah, Gamay et Viognier blanc ; la production est écoulée dans la cave coopérative de Sarras. * Le restaurant-traiteur 'L'Auberga' peut accueillir jusqu'à 110 personnes : restauration d'entreprise, séminaires, étapes voyage troisième âge, mariages etc...04.75.34.57.34. * La ferme apicole biologique : -Production de miel aux goûts variés grâce à la transhumance des ruches -Elevage d'ovins en plein air -Journées portes-ouvertes ; contact : 04.75.34.42.16 / fax : 04.75.34.49.96

* L'élevage d'escargots du Val d'Ay est parrainé par l'association spécialisée des producteurs d'escargots des régions du secteur Alpin : on y trouve des escargots en conserve, surgelés et toutes préparations sur commande. L'Escargot du Val d'Ay reçoit groupes et scolaires pour des visites de l'élevage. Journées portes ouvertes de dégustation ; contact : 04.75.34.44.42. * Les produits de la pêche et de la chasse sont consommés par leurs praticants.

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A proximité

Les centres équestre à Sarras (6 kms), Saint-Jeure d'Ay et Eclassan. La vallée du Rhône et sa gastronomie réputée depuis Vienne jusqu'à Valence, avec les caves vinicoles de Saint-Désirat, Sarras, Tain l'Hermitage et Tournon à 20 kms ;

La ville d'Annonay (15 kms) ; le chef-lieu de canton Satillieu (15 kms) ; Quintenas et son église fortifiée du douzième siècle (5kms) ; Saint-Romain d'Ay (8 kms) : le site de Notre-Dame d'Ay, lieu de pèlerinage restauré par Jeanne de Larochette entre 1831 et 1835, acquit splendeur dès 1850, et connut son apogée en 1890 avec le sacre de la Vierge d'Ay comme reine du Haut-Vivarais. Lalouvesc (26 kms) est un lieu de pèlerinage célèbre : on dit que les femmes stériles qui boivent l'eau de la fontaine portant le nom de Saint-François Régis, guérissent et peuvent procréer. De nombreux ex-votos expriment leur reconnaissance.

Petite note à l'attention du voyageur curieux La commune d'Ardoix est une zone charnière du nord-Ardèche : elle fait le lien entre la vallée du Rhône et le Haut-Vivarais mais aussi entre la vallée de la Cance et celle du Doux. Elle marque l'entrée d'une zone de pèlerinage religieux avec Saint-Romain d'Ay et Lalouvesc. Elle fut longtemps un lieu de passage pour les voyageurs qui allaient du Rhône à l'Auvergne, en passant par Le Puy. Aujourd'hui, les visiteurs pourront s'y arrêter pour des haltes gourmandes ou des promenades-découvertes à la rencontre du passé historique de la commune. A bientôt dans notre village paisible, à Ardoix... Remerciements pour les photographies : Mairie d'Ardoix